CARANCHO NEGRO
(Phalcoboenus australis)
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English: Striated caracara
Vive en costas rocosas marinas. Pastizales, ambientes esteparios, cercanías de cerros, playas, canales y acantilados costeros muy expuestos al océano, siempre asociado a colonias reproductivas de aves y mamíferos marinos. Se distribuye al sur del canal Beagle y accidentalmente hasta Puerto Natales y Torres del Paine.
Silueta en vuelo muy oscura con notoria banda terminal en la cola. Es carroñero y oportunista aún que es capaz de atacar animales menores. Preda sobre huevos y polluelos de Pingüinos, cormoranes y otras aves marinas. Consume placentas, cadáveres de aves y mamíferos que arroja el mar. Roba también presas de otras aves o sus congéneres. Muy confiado y curioso ante la presencia humana, llegando a la osadía de robar objetos y equipamiento. Durante el invierno realiza desplazamientos menores desde las islas australes al continente.
Se reproduce en primavera construyendo un nido con ramas en riscos altos y poniendo de 2 a 6 huevos de color blanco cremoso con manchas.
Dotado de un fuerte y robusto pico y de hábitos carroñeros, el carancho negro también roba presas a otras aves y a su misma especie. Extremadamente confiado ante el hombre, llega a la audacia de hurtar utensilios y equipamiento en los campamentos australes.
El carancho negro (Phalcoboenus australis) mide 62 cm de longitud y tiene una envergadura de 125 cm. Pertenece al orden de los Falconiformes y a la familia de los Falcónidos, presentando una coloración general café negruzca con estriaciones en la nuca, cuello, espalda, garganta y pecho. Los flancos, la parte baja del abdomen y calzones son de tono café rojizos. La cola es negra con banda terminal blanca. Muestra una marca pálida en las primarias y la cera y partes desnudas de la cara son de un tono amarillo anaranjado. Las patas son amarillas. El inmaduro es de color café ahumado con el cuello y pecho estriados de canela. La cola y base de las primarias son del mismo color. El pico es negro y las patas gris pálidas.
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