De aspecto muy similar a la Larus maculipennis, la gaviota andina (Chroicocephalus serranus), también pertenece al orden de los Caradriformes y a la familia de los Láridos. Mide 45 cm de largo y es de coloración gris pardo pálido y blanco. Las primarias externas son blancas con la punta y barbas internas negras formando un área blanca en la punta del ala. El lomo y la cola son blancas. Durante el periodo reproductivo presenta la cabeza parda oscura, negra a la distancia y en plumaje invernal muestra la cabeza blanca quedando algunas plumas oscuras en la zona auricular. Pico y patas carmesí oscuro. El juvenil es pardusco por encima y ventralmente blanco con una banda negruzca en la cola. Pico negro y patas rosadas.