Perteneciente a la familia de los Troquílidos, incluida en el orden de los Apodiformes, el picaflor del norte mide hasta 14 cm de largo y presenta un evidente dimorfismo sexual. El macho presenta las partes superiores verde oliva con brillos metálicos con una mancha ocre en el lomo y las inferiores blanquecinas sucias. La garganta es rija iridiscente con brillo azul en las partes laterales. La hembra tiene la garganta blanca y las partes inferiores de tonalidad café blanquecina. Ambos sexos presentan el pico largo y algo curvado con la cola ahorquillada, siendo más larga en el macho y con las puntas de las plumas externas blancas en el caso de la hembra. El sub adulto es similar a la hembra pero con la garganta con manchas oscuras.