En el orden Gruiformes y la familia de los Rálidos está clasificada la tagua chica (Fulica leucoptera), a la que los mapuche llaman kayawa. Tiene una longitud de 43 cm. Coloración general gris apizarrada oscura con cabeza y cuello negros. La cola presenta dos franjas blancas en su parte inferior. Punta de las secundarias y borde externo de la primera primaria de color blanco sólo visible en vuelo. Escudo frontal redondeado y sobresaliente de color amarillo limón, a veces naranja, pero siempre careciendo totalmente de rojo. Pico amarillo oliva e iris rojo.